Процесс формирования общегерманского языка–основы как одного из диалектов индоевропейского праязыка длился столетиями. Он неразрывно связан с историей народа – создателя и носителя языка. Начало этого процесса относят предположительно к третьему тысячелетию до нашей эры, когда предки германцев, прагерманцы, появились на севере Европы и заняли северную часть низменности между Эльбой и Одером, полуостров Ютландию и южную Швецию, смешавшись с жившими на этих территориях племенами. Окончанием процесса формирования германского языка-основы считают конец второй половины первого тысячелетия до нашей эры (около 500 г. до н.э.).

К этому времени в основном сформировались две главные или отличительные особенности общегерманского языка-основы, которые отличают его от других индоевропейский языков.

Первая особенность затрагивает индоевропейские смычные согласные (Verschluss- oder Explosivlaute): звонкие (stimmhafte) b, d, g и глухие (stimmlose) p, t, k, которые в общегерманском языке подверглись изменениям. В языкознании эти изменения получили название первого или германского передвижения (перебоя) согласных.

Вторая особенность заключается в том, что подвижное индоевропейское ударение закрепляется в общегерманском языке за первым, обычно корневым слогом и становится, тем самым, фиксированным. Эта инновация общегерманского языка сыграла значительную роль в дальнейшем развитии фонологической системы и морфологической структуры отдельных германских языков. Она считается одной из причин перехода от синтетического к аналитическому строю языка.

В немецком языке закрепление ударения за первым слогом привело:

• к ослаблению различных неударных слогов и их выпадению;
• к сокращению в результате этого количества слогов в структуре слова;
• к упрощению падежных окончаний у существительных (что дало толчок к формированию артикля);
• к упрощению личных окончаний у глаголов, следствием чего явилось формирование в немецком языке обязательной двусоставности предложения, соотношение подлежащее – сказуемое.

Первое передвижение согласных – die erste Lautverschiebung

Первое передвижение согласных было открыто датчанином Расмусом Раском, который в 1818 году впервые ввел понятие «регулярных фонетических соответствий». В 1828 году Якоб Гримм более четко сформулировал эти изменения, в результате чего первое передвижение согласных называют законом Раска – Гримма. Причины и время проведения передвижения точно не установлены. Однако с известной долей вероятности можно предположить, что оно началось в период формирования общегерманского языка, около 2000 г. до н. э. (1200-1000) и закончилось около 500 г. до н. э. (500-300), то есть до соприкосновения древних германцев с римлянами. Такое предположение основано на том, что ни одно из первых латинских заимствований не подверглось в германском языке этому изменению. Первое передвижение согласных состоит из трех процессов, которые не связаны между собой, и последовательность которых не установлена.

Изменение индоевропейских p, t, k

Индоевропейские глухие смычные p, t, k и глухие придыхательные согласные ph, th, kh переходят в общегерманском языке в глухие спиранты f, þ, χ:

Исключение из закономерностей перехода индоевропейских глухих смычных p, t, k в германские глухие спиранты f, th (þ), h составляют:

1. глухие смычные p, t, k в сочетаниях sp, st, sk, где они остаются не передвинутыми, например:

sp → лат. spuere – гот. speiwan – нн. speien «плевать» (гот. ei =î),

st → лат. hostis «Feind, Fremdling» – гот. gasts – двн. gast «Gast»,

sk → лат. piscis – гот. fisks, «Fisch»;

1. глухой смычный t после глухих смычных k и p в буквосочетаниях kt, pt, например: лат. octo – двн. achto, лат. neptis - двн. nift „внучка, падчерица».
2. Иде. tt > герм. ss → и.е. *wit-ta – гот., дс. witan – двн. wizzan - прет. дс. wissa –двн. wessa / wissa.

Переход th → d

В древневерхненемецком языке германский глухой спирант þ (th), который соответствовал индоевропейскому глухому смычному t, переходит через промежуточную звонкую ступнь th (đ) в звонкий смычный d, например: гот. þata – двн. daz «das», гот. wairþan – двн. werdan «werden», гот. warþ – двн. ward «wurde».

Этот процесс начался на юге Германии в 8 веке и закончился на севере в 10 – 11 вв. В отличие от второго передвижения согласных это изменение проходило позже и охватило все немецкие области.

Изменение индоевропейских b, d, g

Индоевропейские звонкие смычные b, d, g переходят в германском языке в глухие смычные p, t, k.

и.е. b, d, g > герм. p, t, k

	и.е.		герм.
греч.	baitē	-	гот.	paida	«Rock»
лат.	duo	-	гот.	twai	«zwei»
лат.	genu	-	гот.	kniu	«Knie»

Изменение индоевропейских bh, dh, gh

Индоевропейские звонкие придыхательные bh, dh, gh переходят в общегерманском языке через промежуточную ступень звонких спирантов ƀ, đ, ǥ в звонкие смычные b, d, g. При этом германское d переходит в древневерхненемецком в t.

и.е.		герм.
bh (ƀ)	>	b
dh (đ)	>	d	> двн. t
gh (ǥ)	>	g

Индоевропейские bh, dh, gh отражались в греческом как ph, th, kh, а в латинском как f, f, h, что отражено в следующих примерах:

и.е.	лат.	греч.
bh	f	ph
dh	f	th
gh	h	kh

и.е. bh, dh, gh > герм. b, d, g (герм. d > двн.t)

	и.е.			герм.
санскр. греч. лат.	bhrātar phrátōr frater	-	гот.	brōþar	нн. «Bruder»
греч.	thygátēr	-	гот.	daúhtar	двн. tohter
лат.	hortus	-	гот.	gards	нн. «Garten, Haus»

Закон Вернера

С первым передвижением согласных связано явление, получившее название закона Вернера. Изучая соответствия согласных в индоевропейском и германском языках, ученые обнаружили ряд отклонений. Они заключались в том, что возникшие в результате первого передвижения (из глухих смычных p, t, k) глухие спиранты f, þ (th), h, а также согласный s оставались глухими, если ударение падало на предшествующий слог. Если же ударение падало на следующий после спиранта слог или предшествовало ему на два слога, глухой спирант становился звонким.

Сформулированный Карлом Вернером в 1877 году закон, основывался на предположении, что в эпоху первого передвижения согласных в общегерманском языке еще могло сохраняться подвижное ударение, которое позже закрепилось за первым (корневым) слогом. Наглядным примером тому могут служить cследующие имена родства:

и.е. k > герм. h: русск. свéкр – гот. swéhur (глухой) «Schwäher», «Schwiegervater»;

и.е. k > герм. g: русск. свекрóвь – гот. swigár (звонкий) «Schwiegermutter»;

и.е. t > герм. th: санскр. bhrátr, греч. phrátōr, лат. fráter – гот. brothar (глухой) «Bruder»;

и.е. t > герм. th: санскр. pitár, греч. patér – гот. fadar (звонкий) «Vater».

Аналогичные изменения происходили с индоевропейским согласным s. В соответствии с законом Вернера он давал в общегерманском языке либо глухой s, либо звонкий s (z). Звонкий z выступает во всех германских языках кроме готского как r. Переход звонкого согласного z в r в западногерманских и северногерманских языках получил название закона ротацизма. Примером этого закона могут служить следующие существительные:

Грамматические чередования

На законе Вернера основаны так называемые грамматические чередования глухих и звонких согласных в формообразовании сильных глаголов, а также в ряде случаев словообразования. В основе этих чередований лежат фонетические изменения позиционного характера. Но поскольку эти изменения происходят в определенных грамматических категориях, а именно, в словоизменении и словообразовании, чередования получают грамматический характер и становятся сопутствующими признаками этих категорий.

С исторической точки зрения чередования согласных имеют различную древность, сопутствуя ряду последовательных изменений в германском и немецком консонантизме.

На правилах первого передвижения согласных основано так называемое грамматическое чередование глухих и звонких германских спирантов по закону Вернера. Это чередование наглядно представлено в следующей таблице с учетом фонетических изменений, которые произошли с рассматриваемыми согласными в древневерхненемецкий период:

Таким образом, результатом продемонстрированных преобразований являются в древневерхненемецком языке следующие чередования:

Наиболее отчетливо грамматические чередования выступают в древневерхненемецком языке в формообразовании сильных глаголов, где третья и четвертая формы (претерит множественного числа и причастие II) имели ударение на суффиксе, а первая и вторая формы (инфинитив и претерит единственного числа) – на корне. Следовательно, в первых двух формах согласный основы должен быть глухим, а в третьей и четвертой – звонким, например:

h – g

двн. zîhan – zêh – zigun – gizigan «уличать»

двн. ziohan – zôh – zugun – gizogan «тянуть»

двн. swelhan – swalh – swulgun – giswulgan «глотать»

s – r

двн. kiosan – kôs – kurun – gikoran «выбирать»

двн. lesan – las – lârun – gileran «собирать, читать»

двн. ginesan – ginas – ginârun – gineran «спасаться»

f –b

двн. heffen – huob – huobun – gihaban «поднимать»

Однако в наиболее распространенном чредовании согласных d – t, сохранившимся в современном немецком языке, чередование происходит в обратном порядке: звонкий смычный в первых двух формах чередуется с глухим в третьей и четвертой формах по причине перехода герм. th > двн. d и герм. d > двн. t:

d – t

двн. snidan – sneid – snitun – gisnitan «резать»

двн. lîdan – leid – litun – gilitan «идти»

двн. quedan – quad – quâtun – giquetan «говорить»

В современном немецком языке сохранились лишь отдельные случаи чередования согласных, которое в процессе развития немецкого языка потеряло свое грамматическое значение, и было устранено, например:

нн. schneiden – schnitt – geschnitten, ziehen – zog – gezogen; нн. Schneider «портной», Schnitt «покрой, фасон», Schnitter «жнец, косец, косарь».